Transportadores de lavandería

Transportadores de lavandería

Las lavanderías comerciales suelen procesar más de 500.000 prendas de ropa suelta a la semana, y para lograrlo eficientemente, la automatización es esencial. Las cintas transportadoras constituyen la columna vertebral de los sistemas de transporte automatizados dentro de las lavanderías, trasladando las prendas de ropa por separado entre las zonas de recepción de ropa sucia, a través de los procesos de limpieza de la lavandería, hasta el empaquetado y el envío final de las prendas al usuario.

Las aplicaciones típicas de transportadores en lavanderías incluyen:

• Clasificación de ropa sucia
• Transportadores escalonados de indexación para cargar lavadoras CBW con cargas de 50-100 kg
• Transportadores de tortas
• Cintas y plataformas para clasificación de ropa
• Vagones lanzadera de carga de secadoras y cintas transportadoras de salida
• Cintas de alimentación y salida de envolvedoras retráctiles

Aplicaciones de transportadores en lavanderías

Las lavanderías comerciales suelen procesar más de 500.000 prendas de ropa suelta a la semana, y para lograrlo eficientemente, la automatización es esencial. Las cintas transportadoras constituyen la columna vertebral de los sistemas de transporte automatizados dentro de las lavanderías, moviendo las prendas de ropa por separado entre las áreas de entrada de ropa sucia, a través de los procesos de lavandería, hasta el empaquetado y el envío final de las prendas limpias al usuario.

La ropa sucia que entra en el almacén se transporta mediante cintas transportadoras para su traslado rápido desde los camiones de reparto hasta las zonas de clasificación o lavado. La clasificación también puede realizarse en las cintas transportadoras de entrada, según la distribución de la lavandería. Tras el lavado, la ropa limpia se prensa para eliminar el exceso de agua y se vuelven a utilizar las cintas transportadoras para transferirla a una zona de clasificación o directamente a las secadoras. Tras el secado, se utilizan más cintas transportadoras para transferir la ropa antes de que llegue a los equipos de operarios que alimentarán las planchadoras y plegadoras.

Una vez planchada y doblada, la ropa puede circular por una cinta transportadora final que la lleva al departamento de envíos, donde se almacena lista para su devolución al usuario. Para mejorar la eficiencia de las cintas transportadoras de lavandería, se suelen utilizar otros equipos de manipulación de materiales, como elevadores, montacargas y vehículos lanzadera. El proceso de lavandería puede durar más de 120 horas semanales, 52 semanas al año, por lo que se requieren equipos fiables, robustos y resistentes en cada etapa. Es aquí donde las cintas transportadoras Amber destacan por su diseño específico para lavandería.

Muchas lavanderías operan en instalaciones consolidadas con una gran cantidad de equipos antiguos, y un desafío para la automatización es encontrar espacio para instalar transportadores. Todos los transportadores Amber están diseñados y fabricados para cada aplicación, por lo que se adaptan fácilmente a las necesidades del sitio modificando la longitud, el ancho y la altura de la banda.

La ropa suelta que se procesa en las lavanderías plantea desafíos únicos para la automatización, y en particular para los transportadores, que pueden solucionarse con un buen diseño. El enganche de la ropa a lo largo del transportador es el mayor problema potencial y debe evitarse garantizando que las superficies internas sean lisas, continuas y, siempre que sea posible, sin huecos. Deben evitarse a toda costa los huecos que se estrechan en la dirección de la marcha, ya que la línea puede engancharse en ellos y quedar firmemente atascada.

La transferencia de ropa en una lavandería se realiza generalmente mediante una serie de transportadores conectados, y el punto de encuentro entre estos transportadores representa un punto de enganche o atrapamiento potencial para la ropa al salir de un transportador para ser recogida por el otro. Para reducir la posibilidad de atrapamiento de ropa en la unión entre transportadores, la velocidad del transportador de salida debe ser sensiblemente mayor que la del transportador de alimentación. Esta diferencia de velocidad es especialmente importante en transportadores que cambian de orientación de inclinada a horizontal, donde existe una tendencia a que la ropa se atasque en el espacio entre los rodillos.

El uso de rodillos de diámetro pequeño, por ejemplo, de 60 mm, en la cabecera y la cola de los transportadores es beneficioso para reducir la separación en V entre ellos y, por lo tanto, el espacio que la ropa debe saltar al transferirse de un transportador a otro. El efecto de pliegue, donde la ropa se adhiere a la cinta transportadora y empieza a seguir el recorrido de la cinta de retorno por debajo, puede ser un problema ocasional. La mejor manera de contrarrestarlo es reduciendo la fricción de la cinta en la medida de lo posible para que la ropa se desprenda fácilmente o, en caso de que esto sea imposible, instalando un sensor debajo del rodillo de cabecera conectado a la parada de emergencia del transportador para detenerlo en cuanto una prenda intente moverse por la cinta de retorno.

La seguridad es fundamental y a menudo requiere el uso de protectores de contacto en la cabecera de los transportadores. Estos protectores pueden causar numerosos enganches y atascos en la ropa a menos que se diseñen correctamente, colocándolos lo más cerca posible de la corona del rodillo y asegurándose de que sean resistentes para soportar los rigores de los atascos ocasionales e inevitables y la posterior eliminación de residuos. Cuando un transportador motorizado descarga sobre una superficie fija o de movimiento lento, como una mesa o un rodillo de gravedad, los protectores de contacto suelen ser inadecuados y deben sustituirse por otros sistemas de seguridad, como tiras de tope eléctricas conectadas al circuito de parada de emergencia del transportador.

La protección de la parte inferior del transportador para la banda de retorno se puede lograr mediante protectores inferiores de panel completo o cubiertas de rodillos locales, y ambos ofrecen niveles de seguridad aceptables. Para transportadores a menos de 750 mm del suelo, las cubiertas de rodillos suelen ser la opción preferida, ya que son una solución económica, permiten que la pelusa y otros residuos caigan al suelo para facilitar la limpieza y minimizan la probabilidad de que los operadores toquen la banda en movimiento. Los transportadores a entre 750 mm y 2500 mm del suelo suelen estar equipados con protectores inferiores completos, principalmente porque, psicológicamente, a los operadores les desagrada estar cerca de una banda en movimiento, incluso cuando los puntos de atrapamiento (rodillos de retorno) están adecuadamente protegidos con cubiertas.

A alturas de banda superiores a 2500 mm, casi siempre se utilizan cubiertas de rodillos, ya que el contacto del operador con la banda en movimiento es improbable y el costo es un factor determinante. Además, las cubiertas de rodillos permiten al personal de mantenimiento supervisar fácilmente el estado de la banda, ya que la mayor parte de esta queda a la vista.